著名英国葡萄酒作家休·强生（HUGE JOHNSON）在他的畅销名著《世界葡萄酒地图》中率先提出了“天下贰分”的概念，将葡萄酒产地划为“新世界”与“旧世界”。当时的区分标准主要来自地域，旧世界的葡萄酒主要源自传统欧洲大陆以及地中海地区有着悠久酿酒历史的北非和近东，包括法国、德国、奥地利、意大利、西班牙、葡萄牙、罗马尼亚等国家。新世界则代表的是由欧洲向外开发后的葡萄酒酿酒国家，以美国、澳大利亚、新西兰、智力、南非阿根廷等为代表。

早些年新旧世界在种植技术及酿酒理念上是大相迳庭的，其根本差别在于：旧世界尊重传统，有着严格的分级制度，注重特殊的地理自然条件在成酒风格中的表现，更倾向于手工酿制；

而新世界不受太多条条框框的限制，重新定义游戏规则，产业模式更灵活，倾向于工业化标准化生产，热衷于尝试新的品种、技术和风格，果香清晰，口感富裕，大部分无需陈年就能为我们带来愉悦的品酒享受。

但随着文化、技术的相互交流，相互渗透以及消费倾向、市场力量的作用下，两者的差异性有了明显的缩小和模糊。如今再一刀切已显过于武断，这两个词更多地被用于形容所代表的风格而不仅是地域。