软木塞是用橡树的树皮制造而成的天然物品，素有葡萄酒“守护神”的美誉，一直以来都被认为是理想的葡萄酒瓶塞。它的密度和硬度要适中、柔韧性和弹性要好、还要有一定的渗透性和粘滞性，葡萄酒一旦装瓶后，酒体与外界接触的唯一通道便由软木塞把守着。天然软木塞本身柔软而富有弹性的特质能很好地密封瓶口，又不完全隔绝空气，有利于瓶中的葡萄酒慢慢发育和成熟，使得葡萄酒口感更加醇香圆润。

不过，软木塞干燥时弹力会因缩小而下降，这就是为什么葡萄酒一定要用横放方式，才能让软木塞保湿以保存葡萄酒。现在，也有制造人工压缩的碎块软木塞来取代天然软木塞，但一般而言，高价位葡萄酒大多数采用天然软木塞。由于软木塞的寿命在30年左右，因此可以保存年份较久的葡萄酒。软木塞，对于一瓶葡萄酒品质的好坏它可是起到了关键性作用。

相对来说，木塞越长，酒越好。长塞子往往比常规的塞子长出四分之一。塞子长的通常来讲是好酒，而且都为整木的软木塞，这种酒最起码具有五年以上的陈年潜力，如果提前喝是一定需要醒酒的。

一般来说，整木塞的酒可以久存，碎木塞的酒需要赶紧喝。如果一瓶葡萄酒采用整木来做木塞，它应该是有点品质的葡萄酒，因为整木软木塞带有很小的气孔，而好一些的葡萄酒在瓶内成熟还是需要微量的氧气的，这种透气的软木有助于葡萄酒的呼吸。